Le matin — Jeanne d'Arc et la cathédrale
Commencez par la place du Martroi, cœur d'Orléans, dominée par la statue équestre de Jeanne d'Arc. La pucelle a libéré la ville le 8 mai 1429 — Orléans fête chaque année cet événement avec un grand défilé costumé. À 200 mètres : la maison de Jeanne d'Arc (musée dédié, intéressant pour les enfants). À 400 mètres : la cathédrale Sainte-Croix, gothique flamboyant à la silhouette unique (les contreforts de la nef sont déstabilisants). Vitraux remarquables. Comptez 1h.
Le midi — les Halles Châtelet
Les Halles Châtelet sont l'institution gastronomique d'Orléans. Marché couvert ouvert tous les jours sauf lundi. Vous y trouvez boucher, poissonnier (sandre de Loire frais), fromagers, traiteurs, café-vins. Et le restaurant 2 étoiles de Christophe Hay — réservation 4 semaines avant si vous voulez y déjeuner. Sinon, plusieurs comptoirs offrent un repas rapide de qualité (huîtres, charcuterie, fromages). Comptez 25-45 € le déjeuner.
L'après-midi — la vieille ville et les bords de Loire
Après le déjeuner, marche dans la vieille ville. Rue Sainte-Catherine (rue piétonne marchande), place de la République, hôtel particuliers Renaissance, ruelles pavées. Descendez vers les quais de Loire. Le pont George V (avec sa vue sur la cathédrale au coucher du soleil) est l'angle photographique emblématique. Les quais aménagés font 3 km, parfaits pour une balade digestive. Plages aménagées en été.
La fin de journée — musée des Beaux-Arts
Si vous appréciez l'art, le musée des Beaux-Arts d'Orléans est l'un des plus riches de province. Collection particulièrement forte en peinture française du XVIIᵉ au XIXᵉ siècle (Vélasquez, Le Nain, Watteau, Corot, Picasso). 5 €, gratuit -25 ans. Comptez 1h30. Sinon, fin de journée café en terrasse place de la République ou aux Halles.
Variantes selon votre profil
Gastronomie : déjeuner étoilé chez Christophe Hay, après-midi Halles, fin de journée vins en bar. Famille : Jeanne d'Arc et sa maison, après-midi parc Pasteur (jeux), goûter aux Halles. Sportif : aller à vélo, retour en train. Culturel : cathédrale, Beaux-Arts, ateliers d'orfèvrerie. Une journée à Orléans peut prendre plusieurs formes — voilà l'avantage de la ville.
Comment venir à Orléans depuis Meung-sur-Loire
Très simple. Train : Meung → Orléans en 15 minutes, départs toutes les 30 minutes. Gare d'Orléans à 10 minutes à pied du centre. Voiture : 25 minutes par l'A10, parkings en centre-ville (Place du Martroi 1,80 € l'heure, Halles Châtelet en sous-sol). Vélo : 18 km par la Loire à Vélo, piste cyclable continue, environ 1h-1h30 à allure tranquille.